Nymphoides indica (L.) O. Kuntze, Rev. Gen. Plant. 2: 429. 1891.- Menyanthes indica Linné, Spec. Plant. 1: 245. 1753.- Nymphoides humboldtianum (H.B.K.) O. Kuntze, Rev. Gen. Plant. 2: 429. 1891 (sub Nymphodes).- Villarsia humboldtiana Kunth, Nov. Gen. et Spec. Plant. 3: 187. 1819.- Limnanthemum humboldtianum (Kunth) Grisebach, Gen. et Spec. Gentian.: 347. 1839.

Familia: Menyanthaceae

Hierba acuática perenne, arraigada con abundantes raíces fasciculadas, brevemente rizomatosa. Hojas subcarnosas, aparentemente con largo pecíolo (ver la Obs.), lámina suborbicular-acorazonada, flotante, de 5-12 cm. de diámetro, borde entero y base escotada, herbácea o membranosa, palmatinervada, de color verde oscuro con manchas purpúreas.

© Diego Müller

Inflorescencia en fascículos plurifloros, aparentemente sobre los largos pecíolos, en la base de la lámina foliar. Pedicelos derechos, de 1-7 cm. de largo. Flores de unos 2 cm. de diámetro. Cáliz de 7-8 mm. de largo, un tanto carnoso, con lóbulos ovados-lanceolados. Corola efímera, subrotácea, fimbriada, blanca, con tubo amarillento, lóbulos corolinos lanceolado-oblongos, obtusos, de margen fimbriado, glabros en su cara inferior, con pelos glandulosos en su cara superior. Estambres 5, alterni-pétalos, mayores o menores según el tipo de flor micro o megastilia. Ovario ovoide, con estilo delgado y estigma bífido, igualmente dimorfo.

Fruto cápsula ovoide-globosa, encerrada en el cáliz persistente, dehiscencia irregular o indehiscente, estilo persistente. Semilla esférica, de 1 mm. de diámetro, castaña o amarilla.

Casi cosmopolita, en ríos de poca corriente o en lagunas y lugares pantanosos.

Observaciones. Esta higrófita presenta dimorfismo foliar: el corto rizoma produce hojas juveniles aproximadas, alternas, pecioladas (o además catáfilos vaginiformes), que no florecen y de cuya axila nacen pedúnculos largos que llevan en su ápice el fascículo de flores y una hoja flotante de muy breve pecíolo, pero que parece apical. Lo que semeja un largo pecíolo, como en las hojas de Nymphaea, es el pedúnculo, provisto en su extremo de una hoja flotante, asimiladora, subsésil, que morfológicamente no es más que un hipsófilo verde; en N. indica es pseudo-terminal y la inflorescencia queda desviada, falsamente lateral.

Estos pedúnculos pueden producir también en su ápice, brotes y raíces adventicias, que nacen entre los pedicelos florales, dando lugar a una nueva plantita en roseta a unos 10-20 cm. de distancia de la planta madre. Actúan entonces como verdaderos estolones. Las nuevas rosetas pueden dar flores en la base de sus hojas, más pequeñas que las originales, aún antes de desprenderse o descomponerse el pedúnculo-estolón. Este fenómeno se observa en suelos arenosos y en aguas muy playas.

Los frutos maduran bajo agua por movimientos geotrópicos positivos, post-florales, de los pedicelos.